Dispersiyon, camın kırılma indisinin ışığın dalga boyuna bağlı olması nedeniyle oluşur. Mor ışık (daha kısa dalga boyu), kırmızı ışıktan (daha uzun dalga boyu) daha yüksek bir kırılma indisine sahiptir, bu da prizmadan geçerken daha fazla bükülmesine neden olur.